Hay un entusiasmo muy grande porque existe lo que llamamos la “fiebre” de vehículos electrificados en Colombia, la cual crece mes a mes. Más del 30% de los vehículos que se consumen en el país tienen algún tipo de electrificación.
En medio del despliegue artístico y el glamur del Festival Internacional de Cine de Cartagena, la industria automotriz reclama su propio protagonismo a través de la movilidad sostenible. Juan Carlos López, líder de Deepal y Changan en el país, nos sumerge en una conversación sobre la transformación del parque automotor, donde la tecnología ya no es una promesa de ciencia ficción, sino una realidad palpable en las carreteras colombianas.
En esta entrevista, López desmitifica el uso de los vehículos eléctricos, analiza la “fiebre” de consumo en el mercado nacional y presenta innovaciones que parecen extraídas de la gran pantalla, desde carros que se parquean por control remoto hasta camionetas anfibias diseñadas para la geografía local.
Ya no hablamos simplemente de “carros eléctricos”. ¿Cuál es la distinción técnica que están marcando hoy?
Sí, ya se habla es del mundo de los carros electrificados. Esto significa vehículos que tengan algún sistema que ayude a movilizarlos con apoyo de motores eléctricos. En Changán y Deepal, discriminamos lo que antes conocíamos como un híbrido normal casi como un vehículo tradicional; para nosotros, lo “electrificado” es todo aquello que ya se puede enchufar, independientemente de que tenga otros sistemas de motricidad.
¿Cómo evalúan la posición de la compañía en Colombia frente a la llegada de gigantes como Tesla y la competencia de marcas tradicionales?
Hay un entusiasmo muy grande porque existe lo que llamamos la “fiebre” de vehículos electrificados en Colombia, la cual crece mes a mes. Más del 30% de los vehículos que se consumen en el país tienen algún tipo de electrificación. Que entre una marca tan conocida como Tesla nos parece fantástico porque ambos analizamos lo mismo: Colombia es un país con un potencial de crecimiento enorme. Actualmente, ya estamos entre las primeras 14 marcas del país y, en el segmento de híbridos enchufables, hemos sido la primera marca en ventas en varios meses.
Ustedes mencionan que el diseño de estos vehículos tiene un “acento italiano”. ¿Cómo se vincula eso con su presencia en el festival de cine?
Nuestro vehículo fue diseñado y desarrollado en Italia, que es la cuna del diseño. Al verlo, se siente ese acento en sus acabados, costuras y materiales lujosos. Compartimos con el Festival de Cine de Cartagena valores como el desarrollo creativo, artístico y ese toque de glamur. Queríamos poner un grano de arena en el mundo cultural de esta ciudad mientras expandimos nuestra presencia, que ya cuenta con ocho vitrinas en las principales ciudades de Colombia.
Muchos recordamos el “Auto Fantástico” de los años 80. ¿Qué tan cerca estamos de esa tecnología con la aplicación de voz en sus modelos?
Es un símil excelente. Al igual que en la serie, hoy con Deepal puedes hablarle al carro. Sin despegar los ojos del camino, puedes decirle: “Hi Dipal, ábreme el techo panorámico”, “sube los vidrios de atrás” o “cambia la emisora”. El vehículo incluso te contesta y te pregunta si necesitas algo más. Es como tener un mayordomo o un conserje ayudándote todo el tiempo.
Además de la voz, ¿qué otras funciones telemáticas están cambiando la experiencia del conductor?
Tenemos la aplicación Deepal que permite manipular el carro desde cualquier lugar. Por ejemplo, en el calor de Cartagena, puedes pedirle al carro desde el restaurante que vaya prendiendo el aire acondicionado para que, al subirte, esté fresco. También tiene una función de control remoto: si estás en un parqueadero muy estrecho y no puedes abrir la puerta, desde afuera y con el control puedes pedirle al carro que salga solo del lugar para que puedas subirte cómodamente. Nuestro estándar de marca es “Touch the Future” (Toca el futuro).
Usted ha mencionado un modelo 4×4 que califica como lo más “disruptivo” de su carrera. ¿Qué lo hace tan especial?
Es el G318, un 4×4 de rango extendido enchufable que me voló la cabeza. Lo más increíble es que, aunque tiene la batería en el piso como cualquier eléctrico, está diseñado para meterse a los ríos y navegarlos. El carro detecta la situación, tú oprimes un botón, sube la suspensión, cruza el río y vuelve a bajar al salir. Ya está hecho para eso, desafiando el miedo común al agua y la electricidad.
Hablemos de la durabilidad. ¿Cuál es el ciclo de vida real de estas baterías y qué costo tiene para el usuario?
Es una gran pregunta. En un carro electrificado, lo vital es la batería. Después de diez años de uso, la batería tan solo se ha degradado un 10%. Además, estamos entrando en modelos de negocio como el Vehicle to Grid (V2G), donde la batería de tu carro puede devolver luz a tu casa o alimentar la red eléctrica de tu comunidad cuando no lo usas.
¿Cómo solucionan el problema de la falta de cargadores en las carreteras de Colombia?
Usamos el sistema de “híbrido de rango extendido”. El carro siempre es impulsado por motores eléctricos para mayor suavidad y silencio, pero trae una pequeña planta de gasolina. Si no tienes un cargador cerca, le echas gasolina, la planta gira y le entrega electricidad a la batería. Así no estás amarrado a la infraestructura de carga del país.
En términos de costo, cargar la batería en una casa estrato 4 o 5 cuesta unos $25,000 o $30,000 pesos, lo que te da una eficiencia increíble para recorrer hasta 1,000 kilómetros combinando ambos sistemas.
Para el ciudadano de a pie, el ahorro es el argumento definitivo. ¿Cómo se traduce ese beneficio en el bolsillo comparado con un vehículo a gasolina?
El ahorro es abrumador. Si tú cargas esa batería en una casa de estrato 4 o 5, el costo es de unos $25,000 o $30,000 pesos. Si sumas eso a un poco de gasolina para el generador, tienes autonomía para 1,000 kilómetros. Al final, el costo por kilómetro recorrido te sale casi regalado frente a lo que pagarías en una estación de servicio tradicional. Es una eficiencia que hoy no tiene competencia en el mercado de combustión.
P: Existe un temor natural sobre la infraestructura en las regiones. ¿Qué respaldo ofrece la marca para quien decide viajar por Colombia?
Precisamente por eso nuestra solución de “rango extendido” es la más inteligente para la geografía colombiana. No importa en qué lugar del país estés, si no encuentras una electrolinera, simplemente usas el generador de gasolina para cargar la batería. Además, estamos en un proceso de expansión muy agresivo. Ya tenemos vitrinas en Bogotá, Medellín, Cali, Pereira y Manizales; y estamos abriendo en Cartagena y Bucaramanga. El respaldo no es solo tecnológico, es una presencia física que crece para darle tranquilidad al usuario.
P: Finalmente, los entusiastas de los motores suelen ser coleccionistas. ¿Llegaremos a ver un mercado de “clásicos” en los vehículos eléctricos?
Es una discusión que ya tenemos en foros privados. Ya hay gente buscando los primeros carros eléctricos que llegaron al país hace 15 años para preservarlos. Se va a generar una nueva cultura de colección y mantenimiento de estos vehículos que nos va a dar muchas sorpresas. Con baterías que tras una década solo pierden el 10% de su vida útil, estamos construyendo los clásicos del futuro. Los coleccionistas ya están pendientes de esto y buscando esas primeras piezas tecnológicas.