La presidenta del Cerrejón es Claudia Bejarano. Conoce muy bien las decisiones económicas, financieras, de explotación de la mina, así como la regulación ambiental y los contratos vigentes hasta febrero del 2034. Y es que en 10 años la Guajira y sus más de 12.000 trabajadores en la mina, podrían empezar a vivir sin el Cerrejón.
El departamento de la Guajira está ligado al carbón, además de sus costumbres y una cultura ancestral. Paralelo a eso los problemas sociales que durante largos años, encargados de la política no han podido cumplir.
Cuenta la historia que en los años del siglo XIX, el escritor, Jorge Isaac encontró el carbón en la península al norte de Colombia. Un documento del Banco de la República sostiene que el Secretario de Hacienda en 1884 dirigía un informe al Presidente de la Unión, la fecha un 7 de mayo, donde explica ciertas exploraciones a las que fue comisionado en la antigua provincia de Riohacha.
“Tuve la fortuna de descubrir enormes depósitos de carbón bituminoso, que generalmente vale en el comercio de dos o tres veces, tanto como el mejor carbón de Newcastle”.
Dice el documento que las minas están situadas a orillas del río Cerrejón, cerca de cinco leguas de Barranca, y equidistantes de las ciudades de Riohacha y Maracaibo. “El suelo es perfectamente igual en todas direcciones, y por consiguiente muy bueno para propósito para la construcción de un ferrocarril”.
Pasaron muchos años para que ese informe de 1884, se diera un cambio en la península de la Guajira.
Allí ahora está una de las más grandes minas de explotación de carbón a cielo abierto del mundo, es propiedad de la multinacional Glencore y se conoce como El Cerrejón. Una larga línea es usada por el tren en 150 kilómetros que lleva el producto minero de la tierra a su embarque en Puerto Bolívar, al lado del mar.
Un informe de sostenibilidad de la compañía minera, sostiene que sus ingresos en el 2023 fueron de 11.1 billones de pesos y pagaron 20.1 billones en los diferentes gastos que genera la operación, así como pagos al gobierno e inversión social.
El valor económico retenido es de nueve billones. El valor económico generado corresponde en un 100% a la venta de la materia prima (carbón) en diferentes países del mundo. Por su parte, el valor económico distribuido se reparte en un 42.6% a los gastos operativos, otro 52.5% al pago de impuestos y regalías al Gobierno nacional y local. Sueldos y prestaciones son el 4.4% y hay un porcentaje del 0.5% para la inversión social.
La mujer al frente del carbón.
La presidenta del Cerrejón es Claudia Bejarano. Conoce muy bien las decisiones económicas, financieras, de explotación de la mina, así como la regulación ambiental y los contratos vigentes hasta febrero del 2034. Y es que en 10 años la Guajira y sus más de 12.000 trabajadores en la mina, podrían empezar a vivir sin el Cerrejón. Bejarano es barranquillera, lleva más de 40 años en la mina. Siendo vicepresidente, estuvo al frente de la crisis por la pandemia del Coronavirus, también manejo la huelga más larga del sindicato minero que duró 91 dias.
Ahora siendo presidenta, afronta los bloqueos a la línea ferrera, las decisiones de reformas tributarias del gobierno del presidente Gustavo Petro, la no venta de carbón a Israel, entre otros temas financieros y de sostenibilidad.
En Albania, municipio muy cercano en donde se extrae el carbón se reunio con un grupo de periodistas de medios nacionales, entre ellos El Espectador. De su publicación este portal extrae partes de la entrevista y contenidos propios.
¿Cómo afrontar los retos financieros, tributación, el vencimiento de la licencia, donde el componente humano es importante, estamos hablando de familias en una de las regiones más desprotegidas por el Estado?
“Las personas son lo más importante, el 90 % de nuestros empleados son de la región Caribe y de ellos un 58% son oriundos de La Guajira, Ustedes los han visto en los días que llevan en la mina, adicionalmente solo tenemos una persona extranjera. Hablemos ahora de cifras.
Se estima que este año la demanda de carbón, va a estar alrededor de 8.780 millones de toneladas. El año pasado fue un 1% menor, este 2024 va a ser más alto por la demanda de energía a base de carbón, entonces uno se pregunta: todo este ruido que tenemos aquí en Colombia, que hay que acabar el carbón, que el cambio climático…
Uno dice, ¿pero cuánto es Colombia en esas 8.780 millones de toneladas? No es el 1%, es el punto 72%. Entonces, en la medida que hay demanda, se necesitan las minas para producir energía, de pronto en Colombia no”.
Es directa y dice que se produce mucha información sin confrontar, sin venir a ver la mina y lo que allí pasa. “Han llegado a decir que no avisan las visitas para que no tengamos tiempo de organizar, ¡organizar qué! Todos los días se trabaja bajo los mismos estándares de calidad y seguridad, o le teníamos algo planeado a ustedes”.
Qué ocurre cuando se ditiene el tren por los bloqueos?
Uno de los temas que le puede quitar el sueño a la presidenta, son los bloqueos que se hacen en diferentes puntos de la vía férrea. Hasta el 13 de septiembre se había detenido el tren 244 veces.
En este 2024 a la fecha se han incrementado en un 97.5% con respecto al año anterior, lo que en tiempos de pérdida se traduce en 110 días de no operación. Solo en 2023 Cerrejón experimentó 242 bloqueos.
Las comunidades protestan por la falta de agua, la energía, alguna petición a una entidad del estado no resuelta, donde la compañía minera poco o nada puede ser parte de la solución, pero en otros casos debe afrontar los compromisos con las comunidades.
En agosto del año pasado, luego de 19 días de protestas, la comunidad wayuu levantó los bloqueos que se mantuvieron sobre la línea férrea, exigían a la multinacional cumplir los pactos que se habían acordado.
Según indicó la ONG Nación Wayuu, más de 100 autoridades indígenas impidieron las operaciones del tren para que fuese posible una reunión de rendición de cuentas de la implementación de los acuerdos concertados.
Para la presidenta, el manejo del diálogo es la mejor herramienta. Resaltó que en el 2016, la sentencia T-704 de la Corte Constitucional, estableció que Cerrejón lleve a cabo un plan de mitigación para las comunidades del área de influencia y consulte con ellas las compensaciones que fueran necesarias. En el 2023 firmaron 344 acuerdos de los cuales , 254 se cerraron a conformidad.
Hablemos ahota de las contribuciones en regalias y si ya no hay carbón para Israel, qué pasa?
Bejarano toma nota de las preguntas, revisa sus papeles. Advierte que es muy fácil decir, luego de la prohibición de exportaciones de carbón térmico a Israel, que se busquen nuevos mercados. En el año 2023, Colombia exportó 447 millones de dólares en carbón a Israel.
Según Analdex, entre enero y abril de 2024, las exportaciones de carbón a Israel superaron los 88 millones de dólares, un 62,3% menos que en el mismo periodo de 2023.
“El natural para el carbón colombiano es Europa y el Mediterráneo, ahora nos tocaría llevar carbón a China, Malasia, Corea para reemplazar lo que se tenía, con una gran diferencia. ¿Cuánto nos cuesta llevarlo allá? Esto es un negocio y se deben mirar todos los puntos, fletes, tiempos de la operación, entre otros. No le vendemos a Israel no pasa nada, las empresas siguen operando, ¿pero a qué costo?
Con respecto a las contribuciones al gobierno, en proceso de pagos de ley, en el 2023 se entregaron 10.6 billones de pesos por conceptos de impuestos y regalías. 54.000 millones fueron girados a la Guajira y los seis municipios del área de influencia: Albania, Hatonuevo, Barrancas, Maicao, Manaure y Uribia por conceptos como la estampilla, prodesarrollo y el impuesto predial.
“En estos momentos nuestro compromiso es seguir operando hasta el 2033, hoy nuestra situación está bien compleja, y debemos cumplir nuestras concesiones mineras”. Antes de la reforma tributaria del 2022 , las contribuciones al gobierno eran cerca del 60 %, cuando pasaron la reforma tributaria quedó en un 80% y con la propuesta que hay hoy de reforma tributaria, que le llaman, Ley de Financiamiento, esos impuestos y contribuciones serán de un 86%.
“Cuando un inversionista invierte en una empresa como es Cerrejón que espera, ganar. Entonces, cuando se asfixia con la carga tributaria impositiva que tiene una compañía, se pone en riesgo la sostenibilidad, porque el que invierte no gana, pierde, o no gana lo suficiente para recuperar su inversión”.
La contaminación del carbón y el medio ambiente
Como lo informó El Espectador, el carbón será, probablemente, el primer combustible fósil en tener una “fecha de salida” en el marco de la transición energética. Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), el carbón es la mayor fuente de generación de electricidad y de emisiones de CO2 en el mundo.
Por eso, su eliminación progresiva es uno de los requisitos para alcanzar las metas climáticas más importantes. La AIE prevé que, para cumplir con estas, toda la generación de carbón de altas emisiones debe acabar para 2040.
El Cerrejón no es ajeno al problema ambiental. Algunas voces han sido muy enérgicas frente a lo que hace el complejo minero. La compañía ha invertido 395.000 millones de pesos en materia ambiental el año anterior, y hay 200 hectáreas en proceso de rehabilitación.
El río Ranchería es el principal afluente del departamento de la Guajira y es protegido por el mismo gobierno. El pasado 21 de agosto se sancionó la Ley 2415 de 2024, que declarara al río, como sujeto de derechos. Esta norma, entre otras cosas, busca que se inviertan más recursos y medidas para garantizar su conservación.
En la mina, las cifras para el 2023 muestran que del 100% del agua utilizada en Cerrejón, solo un 8% fue captado del río Ranchería y su acuífero para consumo de los trabajadores y entrega a comunidades vecinas. El 92% restante no es apta para el consumo, porque fue captada de lluvias y mantos de carbón almacenados en los fondos de los tajos mineros. Esta agua es utilizada para el desarrollo de las operaciones.
Otro tema ambiental está relacionado con el arroyo “Bruno”y las amenzas a cuace. En 2017, cumpliendo una orden de la Corte Constitucional, se suspendió el avance del tajo hacia el arroyo Bruno que había sido intervenido, se está a la espera de decisiones legales.
¿Qué podría pasar si se cierra la mina?
Las respuestas podrán ser de expertos, de miembros de la comunidad con sus tradiciones y de aventurados entre otros. Un estudio desarrollado por Fedesarrollo y financiado por el Cerrejón, puntualiza que en el caso hipotético de que se perdiera súbitamente la contribución del carbón, la economía guajira perdería alrededor del 43% de su PIB, y se podría pensar que la perdida sería aún mayor, por la demanda indirecta que produce la mina en todo el país.
La compañía minera se está preparando para el cierre de operaciones y la terminación de títulos mineros y entrega de operaciones, de acuerdo con lo pactado con el Estado en los contratos de la operación minera. Toma ahora más fuerza las palabras que le dio a El Espectador hace un año Igor Díaz, fiscal nacional del Sindicato de Trabajadores de la Industria del Carbón (Sintracarbón) y dos veces expresidente.
“A nosotros nos convirtieron en mineros cuando llegó Cerrejón, sí o sí; pero antes éramos algo distinto. Creemos en la transición energética siempre y cuando también tenga una transición laboral”.